Lançamento: Pense em Phlebas

Um dos mais importantes livros de ficção científica internacional que continuava inédito no Brasil, cuja edição portuguesa, publicada em 1991 pela editora Clássica, era vendida a peso de ouro nos sebos brasileiros, finalmente ganha edição pela Morro Branco, com tradução de Edmundo Barreiros. 
Trata-se de Pense em Phlebas, romance originalmente publicado em 1987, de autoria do escritor escocês Iain M. Banks (1954-2013). É o segundo volume publicado no Brasil pertencente à série A Cultura, que estreou com O jogador, publicado pela mesma editora em 2021. 
Diz o texto de divulgação: "Um conflito inevitável entre fé e ciência deixa um rastro incalculável de morte e miséria, devorando luas, planetas e as próprias estrelas em sua onda de destruição. De um lado, os idiranos lutam por sua fé. De outro, a Cultura, uma sociedade utópica em que impera a simbiose entre humanos e máquinas, luta pela legitimidade de sua própria existência. Em meio ao conflito cósmico, nas entranhas de um labirinto no Planeta dos Mortos, encontra-se uma Mente, uma sofisticada unidade de inteligência artificial pertencente à Cultura e que pode mudar os rumos do conflito. 

Bora Horza Gobuchul, um Transmutador com a habilidade de metamorfosear seu corpo à semelhança de outros indivíduos, e parte de uma equipe improvável de mercenários, são empregados pelos idiranos para recuperá-la. Preso entre as frentes opostas, as linhas entre sua identidade e a das pessoas que ele assume se tornam cada vez mais tênues."

Desconheço o motivo que levou a Morro Branco a optar por não iniciar a série com Pense em Phlebas, uma vez que este é o primeiro volume, sendo O jogador o segundo. Talvez sejam as sempre misteriosas e imprecisas "razões editoriais". Pelo menos agora o leitor pode decidir por onde começar.

A edição brasileira tem 576 páginas e já está disponível nas livrarias, agora a peso de prata. Ainda caro, mas já dá para comprar.

Iain M. Banks (1954-2013)

Escocês, Iain Menzies Banks nasceu em 16 de fevereiro de 1954 em Dunfermline, Fife, estudou inglês, filosofia e psicologia na Universidade de Stirling. Seu livro de estreia foi The Wasp Factory, lançado em 1984, um romance de crime e horror. Sua produção de ficção científica seguiu em paralelo com uma bem sucedida carreira mainstream, sendo que o autor usava a inicial do nome do meio apenas para assinar os trabalhos de fc.
Seu primeiro romance de fc foi Pense em Phlebas (Consider Phlebas), publicado em 1987, primeiro da série The Culture, que conta com nove livros (o último deles publicado em 2012), uma space opera de fortes componentes políticos. Este título foi publicado em Portugal em 1991 pela Clássica Editora, volume 4 da coleção Limites, sendo o único trabalho do autor traduzido para a língua portuguesa.

Além das histórias dessa série, Banks escreveu os romances de fc Against a dark background (1993), Feersum Endjinn (1994), The algebraist (2004, finalista do Hugo) e duas coletâneas de contos.
Entre seus muitos prêmios, estão dois British Science Fiction Association Award: em 1994, por Feersum Endjinn, e em 1996, por Excession. No total, Banks publicou 27 romances, sendo o último deles, The quarry, lançado postumamente, em 2013.
Banks também era poeta e compositor, e mantinha uma forte atividade política, sendo publicamente favorável à criação de um estado palestino e à independência da Escócia.
Em abril de 2013, o próprio Banks anunciou em seu saite que havia sido diagnosticado com um câncer terminal na vesícula biliar, e que não viveria mais do que um ano. Banks morreu no dia 9 de junho de 2013, aos 59 anos.